NIST成立于1901年，原名美国国家标准局（NBS），1988年8月，经美国总统批准改为美国国家标准与技术研究院（NIST），直属美国商务部，从事物理、生物和工程方面的基础和应用研究，以及测量技术和测试方法方面的研究，提供标准、标准参考数据及有关服务，在国际上享有很高的声誉。NIST下设4个研究所：国家计量研究所、国家工程研究所、材料科学和工程研究所、计算机科学技术研究所。

NIST的主要任务是：⑴建立国家计量基准与标准；⑵发展为工业和国防服务的测试技术；⑶研制与销售标准服务；⑷提供计量检定和校准服务；⑸参加标准化技术委员会制定标准；⑹进行技术转让，帮助中小型企业开发新产品；此外还承担防火、抗地震技术及应用计算技术等研究工作。

NIST Standard Reference Materials 简称(SRMs)是美国国家标准局(NIST) 制定的“标准参照样品 (SRM)”。NIST为产业界、学术界、政府及其他用户提供了超过1100种标准参考材料。每种标样都有美国国家标准局的详细分析报告和用途说明，这些物品经认证后被作为特定的量度或成分含量，成为校正标准用于测量设备和制作程序、工业生产的品质控制标准，以及实验对比样本。 

NIST提供标准参照样品分类： 

ü  工程材料 浆纱

ü   表面处理

ü   无损检测

ü   火灾研究

ü   其它性能工程材料纳米材料

ü  物理性质 离子活度

ü   聚合性质

ü   热力学性质

ü   光学性质

ü   放射性

ü   电气性能

ü   度量衡学

ü   液体与玻璃

ü   X射线衍射

ü  化学成分 黑色金属

ü   有色金属

ü   微观分析

ü   高纯度材料

ü   卫生和工业卫生

ü   无机物

ü   基层混合气体

ü   化石燃料和替代燃料

ü   有机

ü   粮食和农业

ü   地质和矿石

ü   陶瓷和玻璃

ü   水泥

ü   发动机磨损材料

NIST所提供标准参照样品的适用范围：(1) 帮助开发准确的分析方法；(2) 用于校正检测仪器，质量控制，和测定检出极限；(3) 保证检测方法可靠性和长久稳定性。